Pobočka koncernu Volkswagen v meste Chattanooga v americkom štáte Tennessee sa stala symbolom toho, že aj v prostredí dlhodobo nepriateľskom voči odborom je možné vybudovať kolektívne zastúpenie a dosiahnuť reálne zlepšenie pracovných podmienok. Viac ako 3 000 zamestnancov závodu totiž vo februári 2026 schválilo prvú kolektívnu zmluvu odborového zväzu United Auto Workers (UAW) so zamestnávateľom – a to s mimoriadne silnou podporou, keď za jej prijatie hlasovalo až 96 percent pracovníkov.
Vznik odborovej organizácie vo Volkswagen Chattanooga a aktuálne podpísaná kolektívna zmluva sa neobjavili zo dňa na deň. Závod v Chattanooga bol dlhé roky jednou z hlavných „korporátnych bášt odporu proti odborom“ v americkom automobilovom priemysle na juhu USA, kde je organizovanie zamestnancov tradične veľmi náročné – najmä pre obrovský odpor zamestnávateľov, ale aj z dôvodu prísnych legislatívnych obmedzení pri zakladaní odborov.
Už v roku 2014 sa pracovníci VW Chattanooga pokúsili vstúpiť do UAW, no v referende, ktoré vyžaduje zákon, tesne prehrali. Kampaň bola sprevádzaná silným politickým tlakom – viacerí republikánski politici verejne varovali, že vznik odborov môže ohroziť investície a pracovné miesta. Podobný scenár sa zopakoval aj v roku 2019, keď druhé hlasovanie opäť skončilo neúspechom.
Po neúspešných hlasovaniach sa ukázalo, že časť zamestnancov podľahla nielen zastrašovaniu, ale aj sľubom odporcov odborov. Argumentovalo sa najmä tým, že zlepšenie miezd a pracovných podmienok príde aj bez odborovej organizácie a že vznik odborov môže odradiť investorov či dokonca viesť k odchodu výroby z regiónu. Realita však tieto tvrdenia nepotvrdila. V období rokov 2014 až 2024 nedošlo k výraznejšiemu a systematickému zlepšeniu pracovných podmienok ani miezd. Zároveň sa nenaplnili ani varovania o možnom odchode investora – koncern Volkswagen, ktorý je sám príkladom modelu ekonomickej demokracie so silným zastúpením zamestnancov v riadení, dlhodobo deklaruje, že s odborovým zastúpením nemá problém a svoje pôsobenie v USA považuje za dlhodobý zámer. Skúsenosť z Chattanooga tak ukázala, že sľuby o „zlepšení bez odborov“ zostali nenaplnené, zatiaľ čo skutočný posun prišiel až po ich vytvorení.
Zlom nastal v apríli 2024, keď zamestnanci o vytvorení odborov hlasovali po tretíkrát, pričom tentoraz za vznik odborovej organizácie UAW boli až tri štvrtiny z nich. K úspechu prispela dlhodobá organizátorská práca „zdola“, skúsenosti z predchádzajúcich kampaní, ale aj rastúci tlak na zvyšovanie miezd po veľkých odborových úspechoch v „Detroitskej trojke“. Dôležitá, minimálne v symbolickej rovine, bola aj podpora nemeckej zamestnaneckej reprezentácie – podnikovej rady a odborov IG Metall.
Hrozba štrajku urýchlila dohodu
Po vytvorení odborovej organizácie si pracovníci VW Chattanooga zvolili vlastný 20-členný vyjednávací tím. Rokovania s vedením trvali viac než rok a v októbri 2025, keď rokovania viazli, si zamestnanci schválili tzv. štrajkový mandát (u nás sa to dá porovnať s procesom vyhlásenia štrajkovej pohotovosti a zbierania podpisov na súhlas so štrajkom). Práve pripravenosť na kolektívny tlak zohrala kľúčovú úlohu – začiatkom februára 2026 dosiahli odbory s firmou predbežnú dohodu, ktorú následne pracovníci drvivou väčšinou ratifikovali hlasovaním.
Čo prináša prvá kolektívna zmluva
Podľa zverejneného textu dohody („White Book“) ide o komplexnú kolektívnu zmluvu, ktorá zásadne mení postavenie zamestnancov v závode. Medzi najdôležitejšie opatrenia patrí rast miezd približne o 20 % počas trvania zmluvy, vrátane okamžitého zvýšenia tarifných sadzieb, znižovanie nákladov na zdravotnú starostlivosť pre zamestnancov, jasné pravidlá odmeňovania a kariérneho postupu, ktoré obmedzujú subjektívne rozhodovanie manažmentu, záväzné garancie pracovných miest a ochrana pred prepúšťaním pri reštrukturalizácii, vynútiteľný systém riešenia sporov (grievance procedure) s možnosťou arbitráže, zlepšenie bezpečnosti a ochrany zdravia pri práci, pravidlá proti diskriminácii a väčší vplyv zamestnancov na organizáciu práce a pracovné podmienky.
Kľúčové je, že ide o právne záväznú kolektívnu zmluvu, ktorá dáva pracovníkom nástroje na presadzovanie práv – nie len jednostranné interné pravidlá firmy.
Význam dohody presahuje samotný závod Volkswagen. Americký juh je dlhodobo regiónom s nízkou odborovou organizovanosťou a nižšími mzdami. Úspech v Chattanooga ukazuje, že aj v tomto prostredí je možné prelomiť odpor zamestnávateľov a politický tlak, ak sa zamestnanci dokážu zorganizovať a konať spoločne.
Prezident UAW Shawn Fain označil výsledok za „historický moment“, ktorý môže motivovať ďalších pracovníkov v podnikoch bez odborovej reprezentácie.
Ponaučenie pre Európu aj Slovensko
Príbeh Volkswagen Chattanooga je dôležitou pripomienkou, že odborová organizácia nevzniká z rozhodnutia firmy ani politikov, ale z vytrvalej práce samotných zamestnancov.
To všetko aj napriek odporu politikov a zamestnávateľských združení, ktorí v USA podľa odhadov „každoročne nalievajú do antikampaní proti odborom približne 340 miliónov dolárov“.
Cesta k prvej kolektívnej zmluve viedla aj vďaka tejto „union-busting industry“ („priemysel boja proti odborom“) cez dva neúspešné pokusy. Zamestnanci však pochopili, že dovtedajší vývoj nepriniesol skutočné zlepšenia a svoje odhodlanie a solidaritu vyjadrili aj tým, že boli ochotní pristúpiť k štrajku.
Tento príbeh o kolektívnej akcii a solidarite z USA potvrdzuje, že kolektívne vyjednávanie je najúčinnejším nástrojom na zvyšovanie miezd, zlepšovanie pracovných podmienok a posilňovanie dôstojnosti práce. A tam, kde pracovníci vystupujú jednotne, dokážu meniť pravidlá hry – aj v prostredí, kde to ešte nedávno vyzeralo ako úplne nereálne.
Foto: https://uaw.org