Nadácia Resolution začiatkom februára predstavila štúdiu Unsung Britain, v ktorej zhrnula výsledky rozsiahleho výskumu o životoch približne 13 miliónov rodín v Británii žijúcich v spodnej polovici príjmového rebríčka. Zistenia výskumníkov sú alarmujúce. Tieto rodiny síce tvrdo pracujú, no ich príjmy napriek tomu stagnujú. Hlavným problémom dnešnej Británie už nie je nezamestnanosť ale pracujúca chudoba.
Termín „Unsung Britain“ (doslova Nedocenená Británia) označuje rodiny s najnižšími príjmami, ktoré tvoria polovicu populácie podľa čistých príjmov v roku 2023-24. Títo ľudia nie sú chudobní v tradičnom zmysle slova – často sú zamestnaní – ale ich ekonomická a sociálna situácia sa počas poslednej generácie výrazne zhoršila.
Skúmané obdobie siaha od polovice 90. rokov minulého storočia do začiatku roka 2024. Výskum ukazuje, že hoci Británia prešla významnými makroekonomickými zmenami – finančnou krízou, brexitom, pandémiou či energetickými šokmi – hlavný dôvod stagnácie tejto časti spoločnosti spočíva predovšetkým v dlhodobo slabom raste príjmov a reálnych miezd.
Stagnujúce príjmy
Jedným z najdôležitejších zistení je to, že typický čistý príjem rodín tzv. Unsung Britain sa za posledných 20 rokov takmer vôbec nezvýšil – priemerný ročný rast bol približne len 0,5 %. Pre porovnanie, v období pred rokom 2005 rástli príjmy oveľa rýchlejšie, čo znamenalo aj významné zlepšenie životnej úrovne.
Zároveň sa zvýšila miera zamestnanosti: od polovice 90. rokov počet pracujúcich ľudí vo veku od 20 do 64 rokov stúpol o 11 percent. To znamená, že väčšina rodín v tejto skupine pracuje – pracujú síce oveľa viac, no nemajú z toho takmer žiadny osoh. Výrazná časť z nich aj napriek práci zostáva nízkopríjmová.
Ako sa mení životná situácia rodín
Kým v období r. 1980-2004 sa typický príjem rodín v spodnej polovici takmer zdvojnásobil, od roku 2005 by pri rovnakom slabom trende trvalo ďalších 137 rokov, kým by dosiahol podobný nárast. Táto stagnácia vysvetľuje, prečo mnoho rodín pociťuje, že „žijú stále horšie“, aj keď oficiálne čísla niekedy hovoria o všeobecnom raste ekonomiky.
Demografické zmeny zohrávajú tiež dôležitú úlohu: rodiny v spodnej polovici sú dnes staršie, častejšie bez detí a čoraz viac žijú v prenájmoch namiesto vlastného bývania. Podiel rodín žijúcich s rodičmi sa zvýšil, čo poukazuje na náročnosť vstupu do stabilného bývania.
Výdavky, ceny a zdravie
Ceny základných životných potrieb, ako sú potraviny, energie či bývanie, rástli výraznejšie pre nízkopríjmové skupiny. To znamená, že tí, ktorí už aj tak nemajú veľa peňazí, okrem stagnujúcich príjmov čelia aj relatívne vyšším nákladom na život.
Nárast nákladov so sebou priniesol nielen tlak na domáce rozpočty, ale aj rast neuhradených účtov a dlhov – napríklad nedoplatky za energie, ktorých počet i priemerné dlžné sumy v posledných rokov značne narástli.
Výrazný rozdiel medzi nižšími a vyššími príjmovými skupinami sa prejavuje aj v zdravotnom stave. Nezamestnanosť spôsobená zdravotnými problémami je dnes omnoho vyššia a rodiny Unsung Britain majú výrazne vyšší podiel ľudí so zdravotným postihnutím. Zdravotný stav pritom ovplyvňuje schopnosť pracovať a zarábať.
S tým úzko súvisí aj rastúci počet neplatených opatrovateľov, ktorí sa starajú o starších alebo zdravotne postihnutých členov rodiny bez primeranej finančnej kompenzácie. Títo opatrovatelia často nemôžu pracovať na plný úväzok, čím prichádzajú o príjmy.
Politické dôsledky a odporúčania
Kniha nielen popisuje problémy, ale navrhuje aj politické riešenia na zlepšenie postavenia Unsung Britain. Medzi odporúčaniami sú:
- Zlepšenie pracovných podmienok a posilnenie vyjednávacej sily pracujúcich.
- Zabezpečenie adekvátneho sociálneho systému, ktorý reflektuje rast životných nákladov.
- Investície do bývania a infraštruktúry, aby sa znížili náklady na prenájom a zvýšila dostupnosť bývania.
- Reformy v oblasti sociálnych dávok, ktoré by pomohli rodinám čeliacim zdravotným a opatrovateľským výzvam.
- Cielené znižovanie nákladov na energie a dopravu pre nízkopríjmové domácnosti.
Kniha Unsung Britain prináša komplexný obraz života miliónov Britov, ktorí pracujú viac, no žijú horšie. Hoci majú vyššiu zamestnanosť než predchádzajúce generácie, ich príjmy stagnujú, životné náklady rastú a sociálny tlak sa prehlbuje.
Kniha zároveň varuje, že situácia, ktorej čelia tieto rodiny je dôvodom rozsiahlej nespokojnosti, čo sa odráža aj v značnej radikalizácii voličov. Kľúč k opätovnému získaniu ich dôvery spočíva v zlepšení ich životnej situácie.
Ruth Curticeová, generálna riaditeľka Nadácie Resolution, povedala: „Napriek tomu, že 13 miliónov rodín pracuje tvrdšie, ich disponibilné príjmy stagnujú. Stagnácia disponibilných príjmov znamená, že nádej mnohých rodín na vlastníctvo bytu sa vytratila a práca nie je zaručenou cestou z chudoby. Ak chcú politici znovu získať dôveru rodín z Unsung Britain, musia opäť naštartovať rast ekonomiky, aby sa zvýšili platy, a zároveň musia ich špecifické potreby klásť do centra úsilia o zmenu krajiny. Ak tak neurobia, ekonomická kríza, ktorej čelí Unsung Britain, môže viesť k ďalším politickým nepokojom.“
Celá kniha je k dispozícii tu
Foto: Flickr