Európska odborová konfederácia (EOK) vyzvala Európsku komisiu a členské štáty, aby boli pripravené ochrániť európskych pracovníkov a priemysel pred možnými hospodárskymi dôsledkami nových jednostranných colných opatrení zo strany Spojených štátov.
Dôvodom sú najnovšie signály z Washingtonu, podľa ktorých by USA mohli opätovne zaviesť clá na dovoz z Európskej únie. Tentoraz by sa tak malo stať na základe ustanovenia Section 301, pričom americká administratíva argumentuje tým, že obchodní partneri vrátane EÚ údajne neprijímajú dostatočné opatrenia proti nútenej práci.
Tieto úvahy prichádzajú len niekoľko týždňov po tom, ako Rada EÚ definitívne schválila legislatívu súvisiacu s colnými záväzkami vyplývajúcimi zo spoločného vyhlásenia EÚ a USA z roku 2025 (Turnberry Agreement). Cieľom dohody bolo priniesť väčšiu predvídateľnosť do transatlantického obchodu prostredníctvom vzájomného znižovania ciel. Podľa EOK však otvorenosť Európy nesmie byť vnímaná ako slabosť ani ako súhlas s ekonomickým nátlakom.
EOK ostro odmieta, aby boli otázky nútenej práce zneužívané ako zámienka na zavádzanie protekcionistických obchodných opatrení. Európske odbory dlhodobo patria medzi najvýraznejších podporovateľov globálneho boja proti nútenej práci. Podporovali prijatie smernice o náležitej starostlivosti podnikov v oblasti udržateľnosti (CSDDD), ako aj európskeho nariadenia zakazujúceho výrobky vyrobené nútenou prácou.
KOZ SR zároveň pripomína, že Spojené štáty kritizovali viaceré ustanovenia smernice CSDDD a dodnes neratifikovali Dohovor Medzinárodnej organizácie práce (ILO) č. 29 o nútenej práci. Zavádzanie ciel podľa EOK neprispeje k odstráneniu nútenej práce, ale môže poškodiť podniky, zamestnanosť a hospodárstvo na oboch stranách Atlantiku.
EÚ by mala využiť dostupné nástroje
Ak americké vyšetrovanie povedie k prijatiu nových diskriminačných ciel voči Európskej únii, EOK vyzýva európske inštitúcie, aby využili všetky dostupné obranné mechanizmy. Odborári odporúčajú najmä aktivovať posilnené mechanizmy pozastavenia colných výhod, ktoré umožňujú Európskej komisii reagovať v prípade, že USA nedodržia svoje záväzky alebo zavedú diskriminačné opatrenia.
Zároveň by mala byť pripravená aktivácia Nástroja proti ekonomickému nátlaku (Anti-Coercion Instrument – ACI), ak by sa Spojené štáty pokúsili prostredníctvom obchodných opatrení ovplyvňovať európsku legislatívu alebo rozhodnutia súdov. EOK tiež požaduje prijatie opatrení na ochranu výrobných podnikov, strategických odvetví a dodávateľských reťazcov, aby sa zabránilo strate pracovných miest a oslabeniu priemyselnej odolnosti Európy.
Tajomníka EOK Claes-Mikael Ståhl upozornil, že európski pracovníci sa nesmú stať obeťami eskalujúcich obchodných konfliktov medzi EÚ a USA. Podľa neho Európska únia konala pri rokovaniach v dobrej viere s cieľom obnoviť stabilitu transatlantických obchodných vzťahov. Ak však budú americké vyšetrovania slúžiť ako odôvodnenie na zavedenie nových ciel voči Európe, EÚ by mala bez váhania využiť všetky nástroje na ochranu pracovníkov, priemyslu a spravodlivého medzinárodného obchodu.
Ståhl zároveň zdôraznil, že obchod musí byť založený na férových pravidlách a vzájomnom rešpekte. Záväzok Európskej únie bojovať proti nútenej práci je podľa neho nespochybniteľný a nesmie byť zneužívaný ako argument na presadzovanie protekcionistických opatrení.