Dňa 19. – 20. marca sa Robert Fico pripojí k ostatným lídrom EÚ, aby rozhodli, ako posilniť konkurencieschopnosť Európy. Na stole v Bruseli ležia dve protichodné vízie. Jedna je postavená na deregulácii, ktorá vedie k oslabovaniu ochrany práce a k pretekom ku dnu pre pracujúcich a neprinesie silnejšiu ekonomiku. Druhá je založená na investíciách a kvalitných pracovných miestach, ktoré povedú k silnejšej a odolnejšej európskej ekonomike.
Nikto nemôže poprieť vážnosť výziev, ktorým čelí Slovensko a Európa. Geopolitické a obchodné napätie, ako aj ozbrojené konflikty vytvárajú ďalší tlak na európsku ekonomiku a ohrozujú pracovné miesta a mzdy. Podľa údajov Komisie Európa za posledné dva roky prišla o 27 000 pracovných miest v priemysle mesačne. Reštrukturalizačné procesy sa pritom netýkajú len výroby.
Aj doma sú varovné signály rovnako viditeľné. Slovensko čelí tlakom v automobilovom priemysle, energeticky náročných odvetviach aj v dodávateľských reťazcoch. Pokles objednávok a neistota na zahraničných trhoch zvyšujú riziko prepúšťania a zmrazovania miezd.
Pracujúci majú obavy, a oprávnene.
Skutočný problém však nemôže ospravedlniť nesprávnu odpoveď. Niektorí tvrdia, že Európa sa stala „nekonkurencieschopnou“, pretože príliš chráni pracujúcich. Tvrdia, že riešením je deregulácia, oslabovanie kolektívneho vyjednávania a umožnenie podnikom fungovať s miernejšími pravidlami.
Komisia pripravuje sériu tzv. omnibus balíkov, z ktorých každý hrozí odstránením časti potrebnej ochrany zamestnania. Návrh tzv. „28. režimu spoločnosti“ alebo „EU Inc.“ tento prístup ilustruje. Pod tlakom lobistov rizikového kapitálu Európska komisia zvažuje rámec, ktorý by mohol oslabiť pracovnoprávne predpisy, kolektívne zmluvy a zastúpenie zamestnancov v orgánoch spoločností, ako aj odstrániť ochranu pri prepúšťaní. Ide o nebezpečný smer, ktorý neprinesie vyššiu konkurencieschopnosť ani lepšie pracovné a životné podmienky.
Európa sa musí vyhnúť unáhleným návrhom, ktoré len málo alebo vôbec neprispejú k zvýšeniu konkurencieschopnosti, no zároveň ohrozia dlhodobo budované pravidlá, na ktorých stoja pracovné a životné podmienky.
Neúspešné prístupy založené na úsporách a deregulácii by vytvorili veľmi škodlivý začarovaný kruh, a to v čase, keď je naša ekonomika a spoločnosť zraniteľná.
Konkurencieschopnosť nevzniká odbúravaním ochrany a výzvy európskeho priemyslu nespôsobujú nadmerné práva pracujúcich. Všetky dôkazy poukazujú skôr na investičnú medzeru a nedostatok koordinovanej, cieľovo orientovanej priemyselnej stratégie pre každý sektor a každý región.
Odbory už roky upozorňujú tvorcov politík na dôsledky podinvestovania verejných služieb, infraštruktúry, priemyselnej politiky, spravodlivej transformácie a kvalitných pracovných miest.
Napriek tomu sa v čase, keď Európa potrebuje viac investícií, rekordné úrovne podnikových príjmov presmerúvajú na dividendy a spätné odkupy akcií namiesto produktívneho reinvestovania. To odčerpáva zdroje z reálnej ekonomiky, oslabuje dlhodobý rast a odolnosť. Zaostávame tam, kde na tom záleží: podniky v EÚ investujú do výskumu a vývoja polovicu toho, čo podniky v USA, 1,49 % HDP oproti 2,7 % HDP.
Skutočné riešenia existujú.
Na zasadnutí Európskej rady môže naša vláda buď podporiť slepú uličku deregulácie, ktorá neprinesie silnejšiu ekonomiku a ohrozí pracovné štandardy, alebo presadzovať alternatívnu stratégiu založenú na investíciách do podpory kvalitných pracovných miest a budovania udržateľnej a odolnej ekonomiky. Len jedna z týchto možností ponúka skutočné riešenia.
Výzvy Európy možno riešiť len zabezpečením investičného skoku, ktorý Európa naliehavo potrebuje, vrátane využitia spoločných dlhopisov denominovaných v EÚ a predloženia legislatívy o kvalitných pracovných miestach. Toto stretnutie predstavuje dôležitú príležitosť posunúť vpred silnú európsku priemyselnú politiku. Prístup „Vyrobené v Európe“, o ktorom sa diskutuje, môže byť príležitosťou nasmerovať investície do kvalitných pracovných miest a maximalizovať multiplikačné efekty na posilnenie každého regiónu a každého sektora. Musí tiež zaručiť, že spoločnosti budú v Európe platiť spravodlivý podiel na daniach.
Cieľovo orientovaný hospodársky plán pre Európu musí mať ochranu a tvorbu kvalitných pracovných miest ako svoj hlavný cieľ. Mzdy nie sú nákladom, ktorý treba obmedzovať. Vyššie mzdy sú nevyhnutné na podporu vnútorného dopytu, posilnenie domáceho trhu Európy a podporu investícií.
Keď mzdy rastú, zvyšuje sa domáci dopyt a podniky získavajú motiváciu investovať. Potláčanie miezd oslabuje dopyt a prehlbuje investičný deficit Európy. Silné kolektívne vyjednávanie preto nemožno považovať za vedľajšiu otázku, je to ústredný pilier konkurencieschopnosti.
Preto je ambiciózny a záväzný Akt o kvalitných pracovných miestach nevyhnutným stavebným kameňom. Musí byť prijatý bezodkladne, riešiť nedostatky v kvalite pracovných miest a stať sa konkrétnym nástrojom na zvyšovanie štandardov a uskutočnenie spravodlivej transformácie v zelenej aj digitálnej oblasti.
Zmeniť sa musia aj pravidlá verejného obstarávania. Najnižšia cena neznamená najlepšiu hodnotu. Každoročne sa vynakladá 2,5 bilióna eur verejných prostriedkov na tovary a služby poskytované súkromnými spoločnosťami. Tieto zdroje by sa mali využívať strategickejšie. Zavedenie sociálnych podmienok je cestou, ako zabezpečiť, že verejné peniaze budú podporovať spoločnosti, ktoré vytvárajú kvalitné pracovné miesta a rokujú s odbormi.
Konkurencieschopnosť stojí na obrovskom bohatstve spoločnosti, ktoré je podopreté kvalitnými verejnými službami, na ktoré sa podniky každý deň spoliehajú. Verejné vzdelávacie systémy podporujú výskum, inovácie, zručnosti a nové myšlienky. Systémy zdravotnej starostlivosti udržiavajú ľudí zdravých. Verejne financovaná infraštruktúra, ako sú cesty, železnice, prístavy, energetické siete a digitálne siete, je nevyhnutná na výrobu, inovácie a obchod.
Podniky profitujú zo stabilných demokratických inštitúcií a dôsledného presadzovania práva. To zaručuje právnu istotu a spravodlivú hospodársku súťaž. Konkurencieschopnosť treba vnímať optikou celej európskej ekonomiky a spoločnosti. Keď majú pracujúci kvalitné pracovné miesta, majú peniaze vo vreckách a ekonomika prosperuje. Konkurencieschopnosť Európy nebude zabezpečená búraním práv. Bude zabezpečená investíciami do silnej ekonomiky, ktorá poskytuje kvalitné pracovné miesta pre všetkých pracujúcich. Tvoríme Európu.
To je voľba. A je čas rozhodnúť sa múdro.